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Bien au-delà des clichés, on sait désormais quel rôle l'impératrice Joséphine a pu tenir dans la renaissance des  industries du luxe, des belles choses et des ornements. « Napoléon lui avait confié une mission, précise, gourmand, Bernard Chevallier, directeur du Musée de Malmaison, c’était de remettre le commerce de luxe au niveau de ce qu'il était avant la Révolution. C’est une chose qu’on ne dit pas à une femme et encore moins à Joséphine ! Il a été entendu au-delà de ses espérances… »

Passionnée aussi de botanique, Joséphine  avait également contracté le goût de l'époque pour les arts antiques, un goût qui lui est sans doute venu dès les premières années passées en Italie auprès de son époux en campagne. Et c'est à Malmaison, dans ce lieu qui était vraiment le sien, que Joséphine avait constitué sa collection d'antiquités égyptiennes, grecques et romaines.

Exceptionnelle, l'exposition "De Pompéi à Malmaison, les Antiques de Joséphine" rassemble plus de trois cents pièces revenues sur les lieux, dont une grande partie fut présentée l'an passé au High Museum d'Atlanta sous l'appellation "The Eye of Josephine". Un œil donc et un goût si sûr que la majeure partie des pièces fut, aussitôt après la mort de l'Impératrice, achetée par le musée du Louvre, principal prêteur de l'exposition d'aujourd'hui.