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Ouverte par Eugène Atget (1856-1927), la continuité de la tradition du paysage urbain est l’une des clés de la photographie du XXème siècle. Perspective documentaire et rejet de l’urbanisme contemporain caractérisent l’œuvre qui s’intéresse exclusivement à la ville ancienne (Paris et ses banlieues). Cette vision d’auteur va influencer dans les années 30 les travaux de Berenice Abbott sur New York, ceux de Man Ray et de Kertész. Walter Benjamin dans sa "Petite histoire de la photographie", se réfère au surréalisme français et à l’œuvre d’Atget pour critiquer le modernisme déshumanisé de la photographie allemande. En effet, Atget envisage peu à peu l’architecture non plus comme un modèle mais comme un décor pur qui, associé à la recherche documentaire, forme une poésie propre à la photographie du XXe s.

Le Centre de documentation du musée de l’Île-de-France conserve un fonds Atget riche de 943 clichés. Parmi les 261 clichés sur les Hauts-de-Seine, figurent deux albums sur Sceaux acquis par le musée en 1994. Le premier comporte 24 vues du patrimoine architectural de la ville de Sceaux dans la continuité des clichés sur Paris. Le second, réalisé dans les années 20, recense 64 photographies de l’ancien parc de Colbert montrant une démarche esthétique nourrie par le sens de la composition. À 80 ans d’intervalle, ce parcours in situ croise les regards entre aspects anciens et récents du parc de Sceaux. Saisis en 1990 depuis les mêmes points de vue qu’Atget, par Daniel Quesney et Pascal Lemaître, ils montrent l’évolution des lieux et a contrario révèlent l’imaginaire architectural d’Atget.

Alix Saint-Martin